Ficha técnica de aeronaves interceptoras de la guerra fría
Durante la Guerra Fría, los interceptores se convirtieron en una pieza central de la estrategia defensiva tanto de Estados Unidos y sus aliados como de la Unión Soviética. La amenaza constante de incursiones de bombarderos estratégicos cargados con armas nucleares obligó a ambas potencias a desarrollar aviones especializados capaces de detectar, alcanzar y destruir estos blancos a gran velocidad y en distancias considerables. No se trataba solo de velocidad, sino también de sistemas de radar avanzados, gran capacidad de ascenso y armamento aire-aire cada vez más sofisticado.
En Occidente, Estados Unidos desplegó una amplia gama de interceptores, desde los Convair F-102 y F-106, diseñados para integrarse en la red de defensa aérea SAGE, hasta el más avanzado F-14 Tomcat, que con su radar AWG-9 y los misiles Phoenix ofrecía protección de largo alcance frente a bombarderos y misiles soviéticos. Europa tampoco quedó atrás, con modelos como el inglés Lightning y el sueco Saab 35 Draken, pensados para reaccionar rápidamente ante incursiones en espacios aéreos limitados. Canadá, con su CF-100 Canuck y la colaboración en el sistema NORAD, vigilaba los accesos del Polo Norte, principal ruta de aproximación de los bombarderos soviéticos.
La Unión Soviética, por su parte, respondió con interceptores de gran tamaño y alcance como el Tupolev Tu-128, destinado a cubrir la vasta extensión de su territorio, y más tarde con el veloz MiG-25 Foxbat, diseñado para contrarrestar a los bombarderos y aviones de reconocimiento estadounidenses. Su evolución culminó en el MiG-31 Foxhound, con capacidad para interceptar incluso misiles de crucero, y en el Su-27, que además de superioridad aérea cumplía roles de defensa estratégica.
En suma, los interceptores simbolizaron el miedo mutuo a un ataque nuclear sorpresa. Estos aviones, dispuestos permanentemente en alerta, fueron la primera línea de defensa en un conflicto que, aunque nunca estalló abiertamente, mantuvo a ambos bloques en tensión durante décadas.
